クレパス

大正初期の日本では、小学校の図画の時間で絵を描く際に使っていたのが鉛筆、色鉛筆、水彩絵の具でした。 当時の鉛筆や色鉛筆は折れやすく、また色鉛筆の色数は少なく、硬くて画用紙への色着きも良くはありませんでした。 また水彩絵の具も、色が薄くて鮮やかさに欠けるものでした。

画家・版画家でもあった山本鼎(かなえ)は、当時の手本どおりに描く「臨画」指導が中心の図画教育のあり方を憂い、子どもの感性を自由に、のびのびと写生させなさいという「自由画」を提唱しました。この自由画運動は全国へ広がり、自由画にうってつけの描画材料としてクレヨンが大歓迎されました。

しかし、当時のクレヨンは今日のものと違ってかなり硬く、“線描”には向いていましたが、“面描”には不向きであったため、表現の幅は限られていました。
そこで櫻クレィヨン商會は、べっとり塗れて、子どもでも容易に使える描画材料の開発を模索しました。そして、大正14年にクレヨンとパステルの両方の長所をとった新しい描画材料「クレパス」が生まれました。